Een lichtgroen beeldje dat u van uw grootouders erfde, een klein wit dier op een houten sokkel, een hanger, een zegel of een voorwerp dat aan het begin van de 20e eeuw uit China werd meegebracht: in nalatenschappen en familiecollecties worden heel wat Aziatische objecten eenvoudigweg omschreven als ‘jade’.
Toch volstaat die benaming niet om het materiaal te identificeren, laat staan om de ouderdom of waarde ervan te bepalen.
De term jade verwijst hoofdzakelijk naar twee verschillende materialen: nefriet en jadeïet. Daarnaast bestaan er talrijke stenen en materialen die als jade werden verkocht of binnen families als jade werden omschreven, zonder het werkelijk te zijn.
Voordat u zich afvraagt ‘hoeveel is dit Chinese jade waard?’, moet daarom eerst een fundamentelere vraag worden gesteld:
Wat is dit object, waaruit bestaat het en wanneer werd het vervaardigd?
In het kort
Historisch Chinees jade bestaat voornamelijk uit nefriet, dat in China al duizenden jaren wordt gebruikt.
Jadeïet, dat onder meer uit Birma, het huidige Myanmar, afkomstig is, wordt vanaf de 18e eeuw steeds belangrijker in China.
Aan de groene kleur alleen kunt u beide materialen niet van elkaar onderscheiden. Bovendien kunnen tal van andere stenen het uiterlijk van jade nabootsen.
Ten slotte bestaat er geen eenvoudige ‘thuistest’ waarmee u op betrouwbare wijze zowel de authenticiteit als de ouderdom van een oud object kunt bepalen.
Nefriet of jadeïet: wat is het verschil?
| Nefriet | Jadeïet | |
|---|---|---|
| Materiaal | Echte jade | Echte jade |
| Hardheid | Ongeveer 6 tot 6,5 op de schaal van Mohs | Ongeveer 6,5 tot 7 op de schaal van Mohs |
| Kleuren | Wit, crème, celadon, groen, bruin, grijs… | Wit, groen, lavendel, geel, oranje… |
| Geschiedenis in China | Gebruikt sinds het Neolithicum | Verspreidt zich vooral vanaf de 18e eeuw |
| Belangrijke historische herkomst | Hotan/Khotan, Xinjiang | Onder meer Birma/Myanmar |
| Veelvoorkomende objecten | Beeldhouwwerk, rituele objecten, hangers, zegels, objecten voor geleerden… | Juwelen, hangers, sculpturen en decoratieve objecten, vooral vanaf de Qing-dynastie |
| Aandachtspunt | Een ingetogen nefriet kan historisch zeer belangrijk zijn | Intens groen betekent niet automatisch een hoge waarde |
Dit historische verschil is essentieel om een oud Chinees object correct te begrijpen.
Nefriet: het historische jade van China
Gedurende het grootste deel van de Chinese geschiedenis bestond bewerkt jade voornamelijk uit nefriet.
Het werd gebruikt voor rituele voorwerpen, ornamenten, hangers, zegels, objecten voor geleerden, kommen en talloze sculpturen.
Een bijzonder gewaardeerde variant is witte nefriet uit de regio Hotan, ook Khotan genoemd, in het huidige Xinjiang.
Sommige bijzonder fijne witte nefrieten hebben een zachte, gladde textuur die traditioneel met ‘schapenvet’ wordt vergeleken.
Dat helpt meteen een belangrijke misvatting uit de wereld:
Chinees jade van hoge kwaliteit hoeft niet groen te zijn.
Sommige historisch bijzonder gezochte Chinese jades zijn juist wit of celadonwit.
Jadeïet: een veel latere komst
Jadeïet heeft een andere geschiedenis.
Het materiaal is onder meer afkomstig uit Birma, het huidige Myanmar, en begint in de 18e eeuw, tijdens de Qing-dynastie, een belangrijke plaats in de Chinese kunst in te nemen.
Jadeïet kan veel intensere groentinten en een hoge mate van doorschijnendheid vertonen, maar komt eveneens voor in wit, lavendel, geel en andere tinten.
Twee misvattingen moeten daarom worden vermeden:
Nefriet betekent niet dat het om jade van mindere kwaliteit gaat.
Jadeïet betekent niet automatisch dat het om kostbare jade gaat.
Een oude Chinese nefriet van hoge kwaliteit kan een aanzienlijk historisch en artistiek belang hebben.
Omgekeerd is een modern object in echte jadeïet niet noodzakelijk oud, zeldzaam of waardevol.
Hoe weet u of jade echt is?
Hier wordt de identificatie moeilijker.
In nalatenschappen, op rommelmarkten en binnen familiecollecties werd de term ‘jade’ vaak zeer ruim gebruikt.
Een groen object dat als jade wordt omschreven, kan bijvoorbeeld bestaan uit:
- serpentijn, soms verkocht onder namen als ‘new jade’;
- speksteen;
- aventurijnkwarts;
- geverfde kwartsiet;
- geverfd marmer;
- glas, waaronder bepaalde producties die op harde steen kunnen lijken.
Ook sommige commerciële benamingen kunnen verwarrend zijn. De naam ‘Maleisische jade’ werd bijvoorbeeld gebruikt voor gekleurde materialen die noch jadeïet noch nefriet zijn.
Er moeten daarom verschillende situaties van elkaar worden onderscheiden.
Een object kan Chinees en oud zijn zonder van jade te zijn.
Het kan werkelijk van nefriet zijn, maar relatief recent.
Het kan van echte jade zijn, maar een veel ouder model reproduceren.
Of het kan om een moderne imitatie gaan.
Deze situaties zijn fundamenteel verschillend wanneer een object eerst moet worden geïdentificeerd en vervolgens geschat.
Waarom volstaan thuistests niet?
Op het internet vindt u allerlei methodes waarmee men zogenaamd jade kan herkennen: proberen de steen te krassen, hem verwarmen, controleren of hij koud blijft aanvoelen of luisteren naar het geluid wanneer hij wordt aangetikt.
Het is beter om dergelijke tests te vermijden.
Sommige kunnen het object beschadigen en geen enkele methode volstaat op zichzelf om op betrouwbare wijze het materiaal, de ouderdom en de oorsprong vast te stellen.
Een gemmologische identificatie kan noodzakelijk zijn wanneer de precieze aard van de steen bepalend is voor de schatting.
Zonder het object te beschadigen, kunt u wel letten op de kleur, doorschijnendheid, textuur, insluitsels, barsten, polijsting, perforaties en eventuele inscripties.
En jade van type A, B en C?
Deze classificatie heeft vooral betrekking op jadeïet, met name binnen de juwelenmarkt.
Voor de eigenaar van een oud Chinees beeldhouwwerk is ze nuttig om te kennen, maar ze hoeft niet centraal te staan in de beoordeling.
Samengevat:
- type A: jadeïet die geen behandeling heeft ondergaan die de structuur of kleur substantieel wijzigt;
- type B: materiaal dat onder meer een zuurbehandeling en vervolgens een impregnatie met polymeren heeft ondergaan;
- type C: materiaal waarvan de kleur kunstmatig werd gewijzigd.
Sommige behandelingen zijn met het blote oog moeilijk vast te stellen. Een gemmologische analyse kan dan noodzakelijk zijn.
Voor een oud object blijft echter een andere vraag essentieel:
Wanneer werd dit object werkelijk vervaardigd?
Is uw jadesculptuur werkelijk oud?
China kent een traditie van jadebewerking die duizenden jaren teruggaat.
Die lange geschiedenis zorgt voor een bijzondere moeilijkheid: Chinese ambachtslieden hebben zelf veel oudere vormen opnieuw gebruikt en geïnterpreteerd.
Een bi-schijf, een archaïserende draak of een ritueel ogend object is dus niet automatisch duizenden jaren oud omdat de vorm naar het oude China verwijst.
Archaïserende objecten werden tijdens verschillende periodes van de Chinese geschiedenis vervaardigd. Vooral tijdens de Qing-dynastie was de fascinatie voor oudere modellen sterk aanwezig.
Daar komen vandaag de vele moderne reproducties nog bij.
Een object kan authentiek Chinees zijn, werkelijk van jade gemaakt en degelijk gesculpteerd zijn… zonder zo oud te zijn als zijn stijl doet vermoeden.
Bij het onderzoeken van een sculptuur moet daarom niet alleen naar het materiaal worden gekeken, maar ook naar:
- de kwaliteit van het snijwerk;
- de polijsting;
- de perforaties;
- bewerkingssporen;
- de iconografie;
- de inscripties;
- gebruikssporen;
- restauraties;
- de onderzijde van het object;
- de eventuele sokkel.
Kan de sokkel helpen om Chinees jade te dateren?
Een oude houten sokkel kan deel uitmaken van de geschiedenis van een sculptuur.
Op zichzelf volstaat hij echter niet om het object te dateren. Een sculptuur kan tientallen jaren na haar vervaardiging een sokkel hebben gekregen.
Een sokkel, oud etiket, collectienummer of inscriptie kan daarentegen wel aanwijzingen geven over de provenance van het object.
Het is daarom verstandig om deze elementen nooit te verwijderen voordat het object werd onderzocht.
‘Keizerlijk jade’: een benaming waarmee u voorzichtig moet zijn
Een sculptuur met een draak, een mooie witte nefriet of een regeringsmerk volstaan niet om een keizerlijke herkomst aan te tonen.
Binnen de Chinese antiquiteiten is een object als keizerlijk omschrijven een sterke historische toeschrijving.
Ze moet berusten op een samenhangend geheel van elementen: periode, materiaal, kwaliteit van het werk, iconografie, inscripties en idealiter provenance.
Authentieke keizerlijke objecten in jade bestaan uiteraard en kunnen van groot belang zijn.
Juist daarom mag een dergelijke kwalificatie niet uitsluitend worden afgeleid uit een decoratie, kleur of merkteken.
Waarom bevinden Chinese objecten zich in Belgische families?
De aanwezigheid van Chinese objecten in sommige Belgische familiecollecties heeft soms een heel concrete historische achtergrond.
Rond de overgang van de 19e naar de 20e eeuw verbleven Belgen in China in het kader van diplomatieke, commerciële, industriële, religieuze en technische activiteiten.
België was onder meer betrokken bij de aanleg van de spoorlijn Peking-Hankou, terwijl er ook een Belgische aanwezigheid in Tianjin ontstond.
Ingenieurs, industriëlen, diplomaten, militairen, missionarissen en reizigers konden in die periode verschillende objecten verwerven of naar België meenemen.
Meer dan een eeuw later kunnen sommige daarvan nog steeds in Belgische nalatenschappen opduiken.
Een uitspraak zoals:
‘Mijn overgrootvader was rond 1900 ingenieur in China en dit object behoorde hem toe.’
vormt uiteraard geen bewijs voor de datering.
Maar het is wel een bijzonder interessante aanwijzing voor de provenance die verder kan worden onderzocht.
Oude foto’s, correspondentie, reisdagboeken, paspoorten, inventarissen, facturen, etiketten en verblijfsdata kunnen soms helpen om een deel van de geschiedenis van het object te reconstrueren. De Franse brontekst legt precies deze link tussen Belgische familiegeschiedenis en documenteerbare provenance. Markdown collé
Waarom kunnen sommige Chinese jades veel waard zijn?
De markt zoekt niet zomaar naar ‘jade’.
Verzamelaars maken een duidelijk onderscheid op basis van materiaal, periode, kwaliteit van het snijwerk, staat, onderwerp en provenance.
Een kleine oude sculptuur in nefriet van hoge kwaliteit met een gedocumenteerde provenance kan daardoor veel interessanter zijn dan een modern object met een veel spectaculairdere groene kleur.
De internationale vraag naar Chinese kunstobjecten verklaart ook waarom sommige stukken die al lange tijd in Europese collecties worden bewaard vandaag belangstelling kunnen wekken van verzamelaars ver buiten het land waar ze zich bevinden.
Dat betekent uiteraard niet dat elk oud Chinees jadeobject een hoge waarde heeft.
Identificatie moet altijd vóór de schatting komen.
Hoeveel is oud Chinees jade waard?
Er bestaat geen algemene prijs voor Chinees jade.
Bij een sculptuur of geërfd object moeten verschillende elementen worden onderzocht.
Het materiaal
Gaat het werkelijk om nefriet of jadeïet? Of om een andere steen?
De periode
Gaat het om een oude Chinese productie, een object uit de Qing-dynastie, een productie uit de 19e of 20e eeuw of een hedendaags object?
De kwaliteit van de steen
Kleur, textuur, doorschijnendheid, homogeniteit, insluitsels en barsten kunnen een rol spelen bij de beoordeling.
De kwaliteit van het snijwerk
De beheersing van de volumes, finesse van de uitvoering, polijsting en manier waarop de natuurlijke eigenschappen van de steen werden benut, zijn belangrijk.
De staat van bewaring
Schilfers, barsten, restauraties, wijzigingen en later toegevoegde onderdelen moeten worden geïdentificeerd.
De provenance
Een oude collectie, factuur, veilingcatalogus, etiket, foto of gedocumenteerde familiegeschiedenis kan helpen om de geschiedenis van het object te reconstrueren.
De toeschrijving
Een regeringsmerk of keizerlijke toeschrijving kan van groot belang zijn, maar alleen wanneer die voldoende kan worden onderbouwd.
Twee sculpturen van dezelfde grootte en met een vergelijkbare kleur kunnen daardoor een zeer verschillende waarde hebben.
Hebt u een object geërfd dat als jade wordt omschreven?
Maak het object in de eerste plaats niet agressief schoon en verwijder de sokkel of oude etiketten niet.
Voor een eerste beoordeling maakt u idealiter:
- een algemene foto bij natuurlijk daglicht, zonder flits of filter;
- een foto met tegenlicht, wanneer de vorm van het object dat toelaat, om de doorschijnendheid zichtbaar te maken;
- een foto van de onderzijde en achterzijde;
- een foto van de sokkel, indien aanwezig;
- detailfoto’s van inscripties, merktekens, perforaties, beschadigingen of restauraties;
- een notitie van de afmetingen;
- het gewicht;
- foto’s of scans van oude etiketten, facturen, foto’s of andere informatie over de provenance.
Geef bij een geërfde sculptuur ook door wat u over haar geschiedenis weet.
Hoe lang bevindt het object zich al in de familie? Van wie was het? Heeft die persoon in China of elders in Azië gewoond of gereisd?
Dergelijke informatie kan waardevol zijn om de identificatie in de juiste richting te sturen.
Veelgestelde vragen over oud Chinees jade
Hoeveel is een Chinese jadesculptuur waard?
De waarde van een Chinese jadesculptuur hangt onder meer af van het materiaal, de periode, de kwaliteit van de steen en het snijwerk, de staat van bewaring en de provenance. Twee objecten van vergelijkbare grootte en kleur kunnen daardoor een zeer verschillende waarde hebben. Een zo nauwkeurig mogelijke identificatie moet daarom aan de schatting voorafgaan.
Hoe weet ik of mijn Chinese jade oud is?
De kleur of een oude uitstraling volstaan niet. Onder meer het materiaal, de kwaliteit van het snijwerk, de polijsting, perforaties, iconografie, inscripties, gebruikssporen, restauraties en provenance moeten worden onderzocht. Veel recentere producties nemen bewust historische Chinese modellen over.
Hoe weet u of jade echt is?
Echte jade verwijst hoofdzakelijk naar twee materialen: nefriet en jadeïet. Serpentijn, speksteen, aventurijn, bepaalde kwartsieten, geverfd marmer en glas kunnen echter met jade worden verward. Thuistests bieden niet altijd een betrouwbare identificatie en sommige tests kunnen het object beschadigen.
Waar kan ik Chinees jade laten schatten in België?
Een antiquair of specialist in Aziatische kunst kan een eerste onderzoek uitvoeren naar het object, de stijl, de vermoedelijke periode, de staat en de provenance. Wanneer een precieze identificatie van de steen of het opsporen van behandelingen bepalend is, kan een gespecialiseerde gemmologische analyse dit onderzoek aanvullen.
Wat moet ik doen met een geërfd jadeobject?
Maak het object niet agressief schoon en verwijder de sokkel of oude etiketten niet. Fotografeer het bij natuurlijk licht en indien mogelijk ook met tegenlicht. Maak daarnaast foto’s van de onderzijde, achterzijde, sokkel en eventuele inscripties. Noteer de afmetingen en het gewicht en bewaar alle bekende informatie over de familiegeschiedenis en provenance van het object.
Bezit u oud Chinees jade?
Baert Antiek kan een eerste aanspreekpunt zijn voor het onderzoek en de schatting van een oud Aziatisch object.
Door het materiaal, het snijwerk, de inscripties, de staat van bewaring en de provenance te bestuderen, kan eerst worden bepaald wat u werkelijk in handen hebt.
Wanneer een nauwkeurige mineralogische identificatie of onderzoek naar eventuele behandelingen noodzakelijk is, kan een gespecialiseerde gemmologische analyse deze beoordeling aanvullen.
Voordat over waarde wordt gesproken, moeten dus drie vragen van elkaar worden onderscheiden:
Is het werkelijk jade?
Is het object werkelijk oud?
En wat weten we over de herkomst ervan?
