Vanaf de 17e eeuw ontstond er een opmerkelijk cultureel en commercieel fenomeen: de vervaardiging in China van porselein specifiek gericht op de Europese smaak. Voornamelijk via de Verenigde Oost-Indische Compagnie naar Nederland verscheept, heeft dit porselein een blijvende indruk achtergelaten op de geschiedenis van kunst en internationale handel. Dit artikel verkent de evolutie van deze vraag en de cruciale rol van de ovens van Jingdezhen en de Kantonese werkplaatsen in het bevredigen van de Europese wensen.
De begindagen van de export: Het “Blauw-Wit” porselein
In het begin concentreerde de Europese vraag zich op het “Blauw-Wit” porselein, beroemd om zijn elegante eenvoud en tijdloze schoonheid. Deze kunstwerken, die in grote hoeveelheden werden geproduceerd, waren de eerste die de Europese verbeelding wisten te vangen en vormden een culturele brug tussen Oost en West.
De evolutie van de smaak: De opkomst van de Familie Rose en Familie Verte
Mettertijd evolueerde de Europese voorkeur naar kleurrijker porselein, wat leidde tot de beroemde categorieën Familie Rose en Familie Verte. Dit nieuwe porselein, met meer uitgewerkte en gevarieerde kleurpaletten, weerspiegelde de evolutie van de Europese smaak en markeerde een nieuwe fase in de waardering van Chinese kunst in Europa.
Het hoogtepunt onder Yongzheng en Qianlong: Een koninklijke parallel
De meest weelderige stukken werden geproduceerd tijdens de regeerperioden van de keizers Yongzheng en Qianlong, tijdgenoten van de Franse koningen Lodewijk XIII en Lodewijk XIV. In deze periode werden porseleinen meesterwerken gecreëerd, vaak gepersonaliseerd met familiewapens of westerse decoraties, die getuigen van de versmelting van culturen en kunsten.
De personalisatie in Kanton: Een Europese toets
Hoewel het porselein met wit glazuur werd vervaardigd in de ovens van Jingdezhen, werd het vaak naar Kanton gestuurd voor decoratie volgens Europese specificaties. Deze personaliseringsfase maakte het mogelijk om elementen zoals erotische taferelen, familiewapens of westerse motieven te integreren, die de Europese voorkeuren en identiteiten weerspiegelden.
Tafelservies en meer: Een teken van prestige
Tafelservies vormde het meest gevraagde segment van deze export, waarbij elke welgestelde Europese familie deze prestigieuze objecten moest bezitten. De fascinatie voor Chinees porselein stopte echter niet daar: kwispedoors, scheerbekkens, kandelaars en andere decoratieve objecten waren eveneens zeer gewild en verrijkten Europese interieurs met hun exotisme en verfijning.
Het Chinese porselein dat in de 17e en 18e eeuw naar Europa werd geëxporteerd, vertegenwoordigt een fascinerend hoofdstuk in de culturele en commerciële interactie tussen Oost en West. De latere ontdekking van de fabricagegeheimen in Europa markeerde het einde van dit gouden tijdperk, maar de artistieke en culturele invloed van deze werken blijft onuitwisbaar in de Europese kunstgeschiedenis. Chinees porselein, met zijn rijke geschiedenis en complexe motieven, blijft fascineren en inspireren.
